工程塑膠因具備良好的結構強度、耐熱與抗化學腐蝕特性，成為眾多高端產業關鍵材料之一。在汽車領域，ABS與PA66常應用於儀表板結構、保險桿骨架及冷卻系統零件，不僅降低車體重量，還有助於提高燃油效率與降低製造成本。於電子製品中，PC與LCP被大量運用於筆電外殼、手機連接器及電路板基材，不僅具備優異絕緣性，也能承受組裝過程中的高溫焊接需求。醫療設備方面，PPSU與PEEK可用於內視鏡手柄與可重複滅菌外科器械，它們的高潔淨度與耐蒸汽壓力特性，確保產品安全並延長使用壽命。在機械結構應用中，POM和PET被用於精密齒輪、導軌與軸承座等部件，提供高尺寸穩定性與低摩擦係數，使自動化設備運作更加平順且耐久。工程塑膠的多樣化特性，讓其成為現代工業運作中無可取代的重要角色。
設計產品時，材料性能與環境條件的匹配至關重要，特別是在選擇工程塑膠方面。當應用場景涉及高溫，例如電熱設備的外殼或汽車引擎周邊零組件，材料的熱變形溫度與長期耐熱性需被優先考慮。PEEK、PEI及PPS等具高熱穩定性的塑膠，適合用於持續工作溫度超過150°C的場域。若產品結構需承受反覆摩擦，如輸送滾輪、軸承滑塊、滑軌等，選擇耐磨耗性佳的材料是提升壽命的關鍵，常見如POM、PA12及UHMWPE，這些塑膠具備自潤滑特性與抗磨耗能力。而在需要防止電流導通的應用中，例如電路板支架、電源外殼或感測器保護罩，良好的絕緣性至關重要，建議選用具有高介電強度且阻燃的材料，如PBT、PC或改質PA66。此外，當產品暴露於戶外或多變的氣候條件下，工程塑膠的抗UV、耐濕氣與化學穩定性也成為選材依據。不同條件下的複合需求常需搭配強化纖維或添加劑配方，才能達成功能與耐久性的最佳平衡。
工程塑膠是現代製造業中不可或缺的材料，PC、POM、PA和PBT是市面上最常見的四種工程塑膠。PC（聚碳酸酯）擁有高度透明和卓越的抗衝擊性能，常用於防護眼鏡、汽車燈具以及電子產品外殼，耐熱且尺寸穩定，適合需要高強度與透明度的產品。POM（聚甲醛）具有高剛性、耐磨耗及低摩擦係數的特點，適合用於齒輪、軸承和滑軌等機械零件，並具自潤滑性，適合長時間運轉的環境。PA（尼龍）如PA6和PA66，具備良好的抗拉伸強度與耐磨耗性能，常用於汽車零件、電子絕緣件及工業扣件，但吸濕性較高，可能影響尺寸穩定性。PBT（聚對苯二甲酸丁二酯）擁有優異的電氣絕緣性能及耐熱性，廣泛應用於電子連接器、感測器殼體和家電零件，具備抗紫外線和耐化學腐蝕能力，適合戶外和潮濕環境。這些工程塑膠因材質特性不同，滿足多樣化工業需求。
工程塑膠在製造領域的角色日益重要，尤其在部分機構零件上展現取代金屬材質的潛力。首先是重量優勢。相較於鋁或不鏽鋼，工程塑膠如POM（聚甲醛）、PA（尼龍）或PEEK（聚醚醚酮）具有顯著輕盈的特性，有助於降低整體設備重量，提升能源效率與運作靈活度，尤其在汽車與機械臂等移動系統上特別有利。
其次，耐腐蝕性是工程塑膠的一大強項。許多塑膠材質對酸、鹼與鹽霧等環境具良好抵抗力，不易因氧化或電化學反應而劣化。這讓工程塑膠成為化工管路零件或戶外設備結構件的理想選擇，能延長使用壽命並減少維修頻率。
在成本方面，儘管某些高性能工程塑膠的原料單價高於常見金屬，但其製程效率高，加工容易，且不需電鍍或防鏽處理。對於結構複雜、數量龐大的零件，透過射出成型可有效降低單件成本。當產品設計導向輕量化與抗環境挑戰時，工程塑膠提供了不同於金屬的經濟與技術解方。
在全球推動減碳目標的背景下，工程塑膠的可回收性與環境影響評估成為業界關注焦點。工程塑膠通常具備優異的機械性能與耐用性，如耐熱、耐腐蝕等，能有效延長產品使用壽命，降低更換頻率，這對減少碳排放及資源消耗有直接幫助。然而，因為多數工程塑膠含有玻纖增強劑或其他添加劑，使其回收過程中分離與再製工序變得複雜，成為推動材料循環再利用的一大瓶頸。
為因應此挑戰，產業界積極開發化學回收與機械回收技術，期望能提升回收材料的純度與性能，進而促進再生塑膠在產品中的應用比例。材料設計方面，也逐漸重視「設計以利回收」的概念，減少混合材料與複雜結構，提升拆解與回收效率。
評估工程塑膠對環境的影響，除了傳統的生命週期評估（LCA）外，更多企業納入碳足跡、水資源消耗、廢棄物管理與有害物質釋放等指標。這些多維度的評估方式，協助製造商從原料取得、生產、使用到廢棄各階段掌握環境負擔，並作為調整設計與選材的依據，使工程塑膠在低碳經濟中兼顧性能與永續。
工程塑膠常見的加工方式包含射出成型、擠出和CNC切削，各具不同的製造特性與應用範圍。射出成型是將熔融塑膠高速注入精密模具中冷卻成型，適合生產結構複雜且批量大的零件，如汽車內飾、3C產品外殼等。此方式優點是生產速度快、尺寸穩定，但前期模具製作費用高且開發週期較長，不利於設計變更頻繁的產品。擠出成型利用螺桿將塑膠熔融後連續擠出固定截面的長型產品，如塑膠管、膠條和板材。擠出成型效率高，設備投資相對較低，但只能生產截面形狀固定的產品，無法製造複雜立體結構。CNC切削則是數控機床從實心塑膠料塊切削出所需形狀，適合小批量、高精度零件製造和樣品開發。它無需模具，能快速調整設計，但加工時間較長且材料浪費較多，成本也相對較高。依據產品設計複雜度、產量及成本考量，選擇合適的加工技術是提升製造效能的關鍵。
工程塑膠相較於一般塑膠，最大的不同在於其能夠取代金屬材料應用於高結構、高性能的環境。其機械強度明顯優於日常塑膠，像是聚碳酸酯（PC）與聚醯胺（PA）具備極佳的抗衝擊性與拉伸強度，適合用於承力元件與機械部品。反觀一般塑膠如PE、PP等，雖然成本低、易加工，卻無法長時間承受動態負載或高頻震動。
耐熱性也是評估塑膠等級的關鍵指標。工程塑膠能耐受高達150°C甚至更高的操作溫度，某些品種如PEEK與PPS可用於電子設備或汽車引擎周邊環境，保持尺寸穩定性且不會釋放有害氣體。而一般塑膠多數在高於100°C時就會軟化甚至熔融，因此僅適用於低溫、非關鍵性用途。
應用範圍上，工程塑膠廣泛出現在汽車工業、電子零件、醫療器械與精密機械中，能在嚴苛條件下維持長期穩定。其高強度、良好加工性及化學穩定性，讓其在現代製造業中具備無可取代的角色。相較之下，一般塑膠則多見於包材、容器與簡單生活用品等低技術門檻的應用。